(Dubai, 10. Januar 2012) Eine Hotellegende tritt von der Bühne: Sol Kerzner (77) macht den Chefsessel bei Kerzner International für Alan Leibman, bisher Chef des Atlantis The Palm in Dubai, frei. Der mehrfach prämierte, aus Südafrika stammende Kerzner hatte zuletzt einen schweren Rückschlag erleiden müssen: Das Atlantis Paradise Island auf den Bahamas wurde wegen der mit 2,6 Milliarden US-Dollar überbordenden Schuldenlast an eine kanadische Investorengruppe abgetreten.
Kerzner ist seit fünf Jahrzehnten im Hotelgeschäft. Seine Karriere als Hotelier begann er 1962 mit dem Kauf des Astra Hotels in Durban. Zwei Jahre später eröffnete er mit dem Beverly Hills Hotel nördlich von Durban das erste Fünf-Sterne-Hotel in Südafrika. Er schuf weitere Tophotels in seinem Heimatland und übernahm 1994 das Paradise Island Resort auf den Bahamas aus einer Insolvenz und baute es zu einem der größten Resorts (2.300 Zimmer) und Casinos in der Karibik aus. 2002 startete der die One & Only Resorts Die handverlesenen Resorts sind außergewöhnlich, zählen zu den besten der Welt und bieten exquisite Restaurants mit Konzepten von Jean-Georges Vongerichten und Nobu Matsuhisa.
2007 erweiterte er das Atlantis Paradise Island auf den Bahamas um zwei weitere Hotels mit insgesamt 1.100 Zimmern. Dazu entstenden 21 Retail-Outlets und Restaurants der Chefs Jean-Georges Vongerichten, Nobu Matsuhisa und Bobby Flay. 2008 schuf er das 1.5 Milliarde US-Dollar teure Großresort Atlantis The Palm in Dubai (1.500 Zimmer) mit dem größten Aquarium und Wasserpüark im Mittleren Osten.
Sol Kerzner wurde im Dezember 2010 von Queen Elizabeth II zum Ritter geschlagen – ob seiner Verdienste um die Bahamas. Höhepunkt in der langen Liste der Ehrungen aus Auszeichnungen war die Vergabe des Lifetime Achivement Award der HSMAI vor zwei Jahren.